Bеликий Устюг – один из красивейших городов русского Севера, сумевший сохранить свою индивидуальность и исторический облик. Культурное наследие его создавалось веками, и в этом созидательном процессе участвовали архитекторы, художники, ювелиры. Создавая свой город, устюжане исследовали мир, выбирая и сооружая то, что отвечало их вкусам и помогало выразить самих себя. Они снабдили созданное ими пространство опознавательными предметами своего внутреннего духовного мира, и в результате сумели выразить в православном образе города гений русского народа во всей его многогранной красоте и единстве.

Архитектурное наследие – это источник информации о становлении города, об укладе жизни горожан и их мировоззрении. Образованный человек может многое прочитать в нем. Земляной вал Городища и церковь в нем свидетельствуют о том, что город был зачат историко-географической ситуацией, связанной с освоением этих территорий славянами, и процессом христианизации. Это 12-й век. Соборное дворище-детинец является ядром Великого Устюга, и в этом смысле его можно сравнить с сердцем живого существа. Оно является источником всех материальных и духовных излучений, влияющих на жизнь города.

Старые здания Великого Устюга тесно связаны с окружающей средой – природной и искусственной. Как выверено-правильно размещен ансамбль из двух церквей на правом берегу Сухоны, напротив соборного детинца! Насколько великолепно выглядит с реки ансамбль церкви Симеона Столпника! Архитектурная выразительность одних церквей и игривая праздничность других свидетельствует о том, что город был когда-то процветающим, а также о наличии средств, вкуса и благих намерений у местного купечества.

За ширмой каменных строений, выстроившихся вдоль набережной, располагается деревянный город. И он не менее интересен. Городское деревянное зодчество Великого Устюга представлено здесь большущими купеческими домами мансардного типа. Нигде на Севере не встретите вы домов осанистее устюжских. Каким образом разрослись они здесь? Выстроенные в эпоху царствования классицизма, они подражают каменным домам, тоже строго симметричные по главному фасаду, но, в отличие от них,  более лаконичные в декоре. Единственным украшением их служат разве что русты теней, образуемых обшивками из широких досок.

И на контрасте с ними, дома конца 19 – начала 20-го века богато оформлены домовой резьбой, которая в ту пору зачастую играла решающую роль в облике дома. В ней отразились личность хозяина дома, его вкусы и пристрастия. Она делала каждого формально богатым и олицетворяла собой демократичность. Домовая резьба носила как профессиональный, так и стихийный характер, прибегала к импровизации, требовала участия горожан в процессе творчества, одобрения. Северяне любили ее за праздничность. В начале 20-го века домовая резьба приняла настолько довлеющий характер, что некоторые дома стали похожими на праздничный торт.

Разглядите в наличниках деревянных домов почерк барокко, классицизма, стиля модерн, навесной фронтон в швейцарском стиле, разнообразие решений парадных дверей, оконные проемы в пропорциях золотого сечения. Прибавьте к этому мифы и легенды о каменном дожде и рождении Деда Мороза, и вы почувствуете, что действительно находитесь в сказочно красивом городе.